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English Grammar Mastery: Adjectives, Adverbs, and Essential Usage Rules
Basic English Grammar. Apoyo para los materiales de autoaprendizaje Gradúate en la ESO.
I. Adjectives
Order of Adjectives
The usual order of adjectives is as follows:
- Opinion: lovely, expensive
- Size: small, short
- Shape: round, curly
- Age: old, young
- Colour: blond, dark
- Origin: English, French
- Material: metal, plastic
- Purpose: sports, dining
Adjectives Ending in -ing or -ed
We use adjectives ending in -ing to indicate that someone or something causes the situation to which the adjective refers.
We use adjectives ending in -ed to indicate that someone or something experiences or suffers the situation to which the adjective refers.
Examples:
- I’m interested in the new film. (Estoy interesada en la nueva película.)
- The new film is interesting. (La nueva película es interesante.)
- Bob was really bored yesterday. (Bob estuvo ayer muy aburrido.)
- Bob is boring. (Bob es aburrido.)
- Cathy is really excited about her new job. (Cathy está entusiasmada con su nuevo trabajo.)
- Cathy thinks her new job is exciting. (Cathy piensa que su nuevo trabajo es apasionante.)
- They were surprised to see you. (Se sorprendieron de verte.)
- It’s surprising to see you here. (Es sorprendente verte aquí.)
To help you remember:
If someone or something is -ed, something or someone is -ing!
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Comparative and Superlative Adjectives
(See also: Comparing Adjectives)
Rules for Formation
The comparative and superlative forms are always created in the same way for monosyllabic adjectives and for two-syllable adjectives ending in “-er” and “-w”. Follow these rules:
- The comparative is formed by adding the suffix -er.
- The superlative is formed by adding the before the adjective and the suffix -est.
Examples:
- long – longer – the longest (largo, más largo, el más largo)
- tall – taller – the tallest (alto, más alto, el más alto)
- happy – happier – the happiest (feliz, más feliz, el más feliz)
- quiet – quieter – the quietest (tranquilo, más tranquilo, el más tranquilo)
- narrow – narrower – the narrowest (estrecho, más estrecho, el más estrecho)
Exceptions:
With real, right, wrong, more is often used (e.g., more real).
Spelling Changes
- When adjectives end in a consonant + y, change the ‘y’ to ‘i’:
- easy – easier – the easiest (fácil – más fácil – el más fácil)
- When adjectives end in a vowel + y, the ‘y’ does not change:
- grey – greyer – the greyest (gris, más gris, el más gris)
- When adjectives end in a single vowel + single consonant, double the consonant:
- big – bigger – the biggest (grande, más grande, el más grande)
- hot – hotter – the hottest (caliente, más caliente, el más caliente)
Adjectives with Two or More Syllables (excluding -er, -w endings)
- The comparative is formed by adding more.
- The superlative is formed by adding the most.
Examples:
- intelligent – more intelligent – the most intelligent (inteligente, más inteligente, el más inteligente)
- expensive – more expensive – the most expensive (caro, más caro, el más caro)
- stubborn – more stubborn – the most stubborn (cabezota, más cabezota, el más cabezota)
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Irregular Adjectives
These adjectives do not follow the regular rules when forming the comparative and superlative:
- good – better – the best (bueno, mejor, el mejor)
- bad – worse – the worst (malo, peor, el peor)
- little – less – the least (quantity: pequeño, menor, el menor)
- That game has the least rules of all. (Este juego es el que menos reglas tiene de todos.)
- much – more – the most (quantity: mucho, más, el más)
- There’s more milk in this cup. (Hay más leche en esta taza.)
- many – more – the most (quantity: muchos, más, el más)
- There are more books in this library. (Hay más libros en esta biblioteca.)
- This bag has the most books. (Esta bolsa es la que más libros tiene.)
- far – farther/further – the farthest/the furthest (lejos, más lejos, el más lejos)
- The supermarket is further from my house than from yours. (El supermercado está más lejos de mi casa que de la tuya.)
II. Adverbs
Connectors (Conjunctions and Adverbial Phrases)
Connectors help us link ideas. Here are some of the most frequent ones:
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| Connector | Translation | Example |
|---|---|---|
| although / though | aunque | Although pets are not permitted inside the hotel, we are pleased to offer accommodation for dogs and cats outside the rooms. (Aunque los animales domésticos no están permitidos, estaremos encantados de ofrecerles alojamiento para perros y gatos fuera de las habitaciones.) |
| as a result | como consecuencia | One life lost as a result of domestic violence. (Una vida perdida como consecuencia de la violencia doméstica.) |
| at first | al principio | At first I thought that you were going to have problems with your friends, but… (Al principio pensaba que ibas a tener problemas con tus amigos, pero…) |
| because | porque | We go by bus because it is cheaper. (Vamos en autobús porque es más barato.) |
| besides | además | Besides, the exam has been divided into two parts. (Además, el examen ha sido dividido en dos partes.) |
| but | pero, aunque | This student is very intelligent but he’s rather lazy. (Este estudiante es muy inteligente, pero es bastante vago.) |
| despite the fact that | a pesar de que | I’m feeling great, despite the fact that it’s over 35º degrees! (Me siento bien, ¡a pesar de que hace más de 35º grados!) |
| however | sin embargo, no obstante | There are, however, a number of phenomena that we cannot explain. (Existen, sin embargo, fenómenos que no podemos explicar.) |
| finally | finalmente | Finally, I’d like to thank my mother for all her support. (Finalmente, quiero agradecer a mi madre por todo su apoyo.) |
| first of all | antes que nada | First of all, I’d like to introduce myself. (Antes que nada, me gustaría presentarme.) |
| firstly, secondly… | en primer lugar… en segundo lugar… | Firstly, I do not agree with this. Secondly, I do not think that it is a good idea. (En primer lugar, no estoy de acuerdo con eso. En segundo lugar, no creo que sea una buena idea.) |
| in my opinion / in my view | desde mi punto de vista | In my view, animals should not be kept in cages. (Desde mi punto de vista, los animales no deberían estar en jaulas.) |
| in addition | además | In addition, there were various problems to be resolved. (Además, había varios problemas a resolver.) |
| the truth is that | la verdad es que | The truth is that even on a normal day, New Orleans is now a sad city. (La verdad es que, incluso en un día normal, Nueva Orleáns es ahora una ciudad triste.) |
| therefore | por lo tanto | Therefore, this medicine is not recommended during pregnancy. (Por lo tanto, esta medicina no está recomendada durante el embarazo.) |
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Comparative and Superlative Adverbs
(See also: Comparative and Superlative Adjectives)
Rules for Formation
They follow the same rules as adjectives:
- The comparative is formed by adding the suffix -er, or with more.
- The superlative is formed by adding the suffix -est, or with most.
Examples:
- soon – sooner – the soonest
- carefully – more carefully – the most carefully
Irregular Adverbs
These adverbs do not follow the regular rules when forming the comparative and superlative:
- well – better – the best (bien)
Do not confuse well (adverb) with good (adjective). - badly – worse – the worst (mal)
- little – less – the least (poco)
- much – more – the most (mucho)
- far – further – the furthest, and also farther – the farthest (lejos)
Adverbs Without Degrees of Comparison
Note: Some adverbs do NOT have degrees of comparison:
- daily, monthly, yearly (diariamente, mensualmente, anualmente)
- once (una vez)
- often (a menudo)
- really (realmente)
- extremely (extremadamente)
- when (cuando)
- there (allí)
- then (entonces)
- …and others
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Adverbs of Time
They indicate when an action occurs. Here are some of the most frequent ones:
| Adverb of Time | Translation | Example |
|---|---|---|
| today | hoy | Did you get any messages today? (¿Has recibido hoy algún mensaje?) |
| tomorrow | mañana | My girlfriend is arriving tomorrow afternoon. (Mi novia llega mañana por la tarde.) |
| yesterday | ayer | Yesterday it was raining cats and dogs. (Ayer estuvo lloviendo a cántaros.) |
| tonight | esta noche | Phone me tonight, please. (Llámame esta noche, por favor.) |
| then | entonces | We can go to the cinema next Monday. Can you wait until then? (Podemos ir al cine el próximo lunes. ¿Puedes esperar hasta entonces?) |
| yet | ya, todavía | Have you had your dinner yet? (¿Has cenado ya?) I haven’t had time. I haven’t done it yet. (No he tenido tiempo. Todavía no lo he hecho.) |
| already | ya | The singer had already left the theatre when we arrived. (El cantante ya había abandonado el teatro cuando llegamos.) |
| after | después de | His dental appointment is two days after mine. (Su cita con el dentista es dos días después de la mía.) |
| afterwards | después | Let’s finish our article and afterwards we could go out to dinner. (Acabemos nuestro artículo y después podíamos salir a cenar.) |
| before | antes de | Did you have lunch before you left? (¿Comisteis antes de salir?) |
| again | otra vez, de nuevo | This answer is not correct. Try again, please. (Esta respuesta no es correcta. Inténtalo otra vez, por favor.) |
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| Adverb of Time | Translation | Example |
|---|---|---|
| ago | hace | Sorry, but I don’t know where Mary is; she was here two minutes ago. (Lo siento, pero no sé dónde está Mary; estaba aquí hace dos minutos.) |
| anymore | ya no | I don’t love you anymore. (Ya no te quiero.) |
| at last | por fin | I’m happy to see you at last. (Estoy contenta de verte por fin.) |
| at once | en seguida, al mismo tiempo, al momento | Put it in the oven for 20 minutes and then serve at once. (Ponlo en el horno durante 20 minutos y sírvelo en seguida.) |
| early | temprano | Is it too early to wake her up? (¿Es demasiado temprano para despertarla?) |
| every day/week/month/year… | cada día/semana/mes/año… | You should take this pill every day. (Te has de tomar esta pastilla cada día.) |
| last week/month/year… | la semana/mes/año… pasado | Last year I went on holiday to Canada. (El año pasado fui de vacaciones a Canadá.) |
| late | tarde | Don’t worry. Bob phoned to say he’d be late. (No te preocupes. Bob llamó para decir que llegaría tarde.) |
| meanwhile | mientras tanto | I was studying all night. Meanwhile, my friends were having a big party. What a pity! (Estuve estudiando toda la noche. Mientras tanto, mis amigos estaban de súper fiesta. ¡Qué desgracia!) |
| nowadays | hoy en día, actualmente | Lots of young girls are suffering from anorexia nowadays. (Muchas chicas jóvenes padecen anorexia actualmente.) |
| since | desde entonces | She stopped singing ten years ago and she hasn’t sung a song since. (Dejó de cantar hace diez años y no ha cantado una canción desde.) |
| sometime | algún día, alguna vez | We’d love to visit Japan sometime. (Nos gustaría visitar Japón algún día.) |
| soon | pronto | The doctor says that he’ll recover from flu soon. (El médico dice que se recuperará pronto de la gripe.) |
| still | todavía | Is Ana still in hospital? (¿Está todavía hospitalizada Ana?) |
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When to Use ‘Since’ and ‘For’
Both since and for are normally used with the Present Perfect Simple or Progressive tenses, although they can also be used with other tenses.
- Since is used to indicate the starting point of an action in the past.
- He’s (=he has) been living in Sevilla since April. (Está viviendo en Sevilla desde abril.)
- For is used to indicate the duration of a period of time in the past.
- He’s (=he has) been living in Sevilla for three years. (Lleva viviendo en Sevilla tres años.)