El Clasicismo Arquitectónico en Inglaterra: Orígenes y Desarrollo

Londres, 1647. En Inglaterra, a diferencia del continente, donde se realiza una interpretación metafísica de Vitruvio, se observa un enfoque de matemáticas aplicadas. Esto no influye significativamente en este momento, pero sí en el neopalladianismo inglés posterior. Se produce un neoplatonismo, estableciendo una relación entre ética y estética. Inglaterra se caracteriza por un racionalismo científico, lo que influye en su arquitectura, y existe un fuerte apego a la vida en el campo.

El Gran Incendio de Londres y su Impacto

En 1666 se produce el Gran Incendio de Londres, que supone un cambio fundamental en la ciudad y en su estructura. Antes, Londres era una ciudad de estructura medieval, organizada en torno a una vía principal con edificaciones perpendiculares construidas en madera.

Iñigo Jones y los Inicios del Clasicismo Inglés

Como introducción, antes del incendio, destaca la arquitectura de Iñigo Jones. La primera de sus obras es la Banqueting House, un edificio palladiano. La fachada no corresponde con el interior, de un solo nivel, mostrando un clasicismo más austero que el de Palladio. Paralelamente, se estaba realizando la Abadía de Fountains en Yorkshire.

Contexto Socioeconómico y Nuevas Tipologías

En esta época se produce un cambio económico y social provocado por la separación de la Corona y el Papado. Enrique VIII se adueña de las abadías y los feudos, como la Manor House, Great Chalfield y Wiltshire. Estas propiedades pasan a manos de los nuevos aristócratas, y sus construcciones se realizan en piedra local o ladrillo. Los holandeses serán los que mejor trabajen el ladrillo. En esta época se pone de moda el gablete holandés. Los nuevos aristócratas contratan a los operarios y se encargan de la construcción arquitectónica. Destaca también la figura de John Shute, quien viaja a Italia para conocer las formas clásicas, promocionado por un aristócrata. Aquí aparece un primer tratado.

Influencia Continental y las Country Houses

Se adoptan los tratados continentales, siendo los más importantes los de Sebastiano Serlio y Hans Vredeman de Vries. Se realiza una traducción de todos los tratados renacentistas. Se produce una transición hacia este supuesto Renacimiento con edificios de tradición holandesa, como las Country Houses. Ejemplos notables son la Knole House y la Kent Gallery. No es un Renacimiento en la línea italiana. Se realizan también grandes palacios como la Longleat House, promovida por Robert Smythson. No se utiliza demasiado el vidrio, ya que es difícil de elaborar en grandes tamaños. Gran cantidad de palacios se construyen en esta mitad del siglo XVI.

La Consolidación de Iñigo Jones

Con el cambio de siglo, se produce un cambio de corona hacia Jacobo II, y la figura de Iñigo Jones aparece vinculada al teatro y la escenografía. Jones empieza a ser solicitado, ya que conoce perfectamente el clasicismo palladiano. Una de sus primeras construcciones es la Hatfield House. Otra figura importante en esta época es Thomas Howard, conde de Arundel, quien promocionó el clasicismo y el Grand Tour.

Obras Emblemáticas de Iñigo Jones

La Queen’s House

El edificio más significativo de Jones es la Queen’s House, construida para la Reina de Dinamarca y situada en Greenwich. Es un pequeño pabellón lúdico, con fachadas norte y sur al estilo de Palladio, aunque está más inspirado en una de las villas de Antonio da Sangallo el Joven que en el propio Palladio. Presenta huecos pasantes que, aunque rompen las normas compositivas, carecen de simetría. Posee una mayor funcionalidad social. Todo es muy limpio y claro en fachada. Se aprecia muy bien este edificio dividido en tres cuerpos, con el cuerpo central más grande y permeable. Al igual que las villas de Palladio, es una villa suburbana. En fachada, se observa una composición tripartita, con una escalera que desciende al jardín.

La Banqueting House

Otro edificio de gran importancia es la Banqueting House, concebida como un salón de baile y de recibimiento. Es un edificio muy organizado en fachada, con remate de doble pilastra y elementos clásicos, lo que representaba una novedad increíble para la época. La fachada representa el interior. Se pone de moda el tipo a la italiana. Salones cubiertos con una estructura zunchada, una techumbre plana que cubre el salón, creando un espacio unitario. En fachada, hay una superposición de órdenes (jónico + corintio). El cuerpo central está resaltado de manera más clara (tetrástilo con columnas), mientras que los laterales tienen pilastras. Posee una cornisa que proyecta sombras hacia afuera. Todo el edificio está apoyado sobre un zócalo. En el interior, se observan órdenes a dos niveles en torno a un espacio central; es más barroco en el interior y más manierista en el exterior.

Otras Contribuciones de Jones

Otros edificios a destacar dentro de la obra de Jones son Whitehall, St. Paul’s Covent Garden, la propia plaza de Covent Garden y la Queen’s Chapel.

Christopher Wren y la Reconstrucción de Londres

Con el incendio en septiembre de 1666, se empieza la reconstrucción de la ciudad. Destaca la figura de Christopher Wren, muy vinculado a la realeza. Aparece la Royal Society. Los arquitectos ponen en evidencia el lenguaje clásico. Wren maneja los conceptos de Belleza, Objetivo (geométrico) y Forma Geométrica. Sus objetivos tienen que ver con lo estructural, jugando con formas geométricas.

Planes Urbanísticos y Realidad

La idea de Wren se basaba en un proyecto con una serie de elementos paralelos al río y la creación de elementos radiales, con una serie de calles concéntricas. Ni este ni otros proyectos se llevaron a cabo finalmente, ya que muchas personas que habían perdido sus casas querían recuperar lo que tenían; esto supuso un impedimento para modernizar la ciudad. Sí que pudo ver realizados los hitos arquitectónicos que jalonaban la ciudad. Desde el punto de vista urbanístico, la reconstrucción de la ciudad de Londres tras el incendio fue un gran fiasco. La imagen de monarca absoluto, presente en otros países, se intentó mantener en Inglaterra bajo el reinado de los Estuardo. El incendio ofreció una oportunidad para crear una ciudad nueva, pero la propia sociedad londinense lo impidió, pidiendo una reconstrucción inmediata y manteniendo el entramado preexistente medieval; existía una clara voluntad de mantener sus parcelas. No obstante, Carlos II sí consigue realizar una serie de renovaciones a nivel arquitectónico, y se ejecutan muchas obras en el último tercio del siglo XVII. Se crea una nueva forma de expresión, y como figura relevante de este periodo destaca Wren; su arquitectura barroca, con cierto apego a formas clasicistas y palladianas, abrirá las puertas a la forma de hacer arquitectura en el siglo XVIII. Wren es considerado un personaje de transición entre los siglos XVII y XVIII.

El Enfoque Científico de Wren

Wren es un científico y astrónomo. Propone una reconstrucción de la City en 1667. Destaca la figura científica de Robert Hooke, muy trabajador. Se produce una expropiación de propiedades, ya que es necesario levantar rápidamente la ciudad. Se construyen nuevas parroquias, y Wren interviene en más de 30 de ellas.

Iglesias Parroquiales de Wren

St. Stephen Walbrook

St. Stephen Walbrook. Es un espacio rectangular cubierto por una cúpula ligera octogonal que descansa en ocho pilares. La cúpula se apoya sobre pechinas. La escasez de color, la iluminación y la austeridad buscan dotar de espiritualidad, limpieza y serenidad al espacio. Una cúpula sencilla de casetones. Es un espacio muy reducido y limitado. El altar es un espacio importante dentro de la iglesia, pero no es el único. El lugar de la oración, el púlpito, adquiere una posición central y destacada dentro del edificio. Son espacios muy diáfanos, con una clara búsqueda clásica y una sección limpia. Todas las iglesias responderán a una geometría basada en rasgos estructurales, dándole especial importancia a las torres.

St. James

St. James. Resuelve la iglesia con una bóveda ligera que descarga en otras bóvedas perpendiculares, las cuales a su vez descargan en el muro exterior y en los pilares, creando una geometría que aporta belleza.

La Catedral de St. Paul’s

Para la construcción de St. Paul’s, deciden sustituirla por un edificio nuevo, inspirado en la Catedral de Ely. Busca un espacio central octogonal, como ocurría en Ely. El edificio se proyecta del interior al exterior, comenzando por el espacio central octogonal, lo que genera una espacialidad construida desde la geometría estructural. Toda la catedral surge de ese espacio central. Una expansión a partir de la cúpula, creando bóvedas complementarias y “tentáculos”. Crea el coro, los ingresos de entrada y las torres en la fachada principal. Las bóvedas de cúpula de pechinas permiten la aparición de ventanas termales. A partir de estos espacios, crea una envolvente. Se apoya en referencias de Borromini y Pietro da Cortona para las fachadas laterales. El ritmo se inspira en Claude Perrault. Presenta un doble orden corintio, libertad absoluta y un marcado eclecticismo arquitectónico. Incorpora un segundo piso en fachada que no representa el interior, sino que esconde los arbotantes. Resuelve la cúpula sobre un enorme primer tambor muy ligero, que recuerda a un tholos. Un segundo tambor aparece. La cúpula genera un espacio vertical muy acentuado, en contraste con el gran desarrollo horizontal de la catedral. Las piezas que rematan el transepto son muy berninianas.

Estructura de la Cúpula de St. Paul’s

En sección, se puede apreciar una cúpula compleja, dividida en tres partes:

  • Cúpula interior, para decorar la iglesia.
  • Cúpula exterior, para impermeabilizar la cubierta.
  • Cúpula en el espacio central, a modo de cono realizado en ladrillo, donde se encuentra la parte resistente de la cúpula.

Otras Obras de Wren

Wren fue el arquitecto de toda la reconstrucción. Otra obra suya que debemos nombrar es el Royal Hospital en Greenwich. Entre la Queen’s House y el río Támesis se realizan el Royal Palace y el Royal Naval College. De este conjunto nace la idea de la Armada Británica. Son dos grandes cuerpos, organizados en torno a patios. Es un tipo de arquitectura muy austera que adelanta lo que será la arquitectura del siglo XVIII, mucho más racional y con menos ornamentación.

Apéndice: Notas Adicionales

Palacio de Luxemburgo. Salomón de Brosse es un arquitecto que hace