La Iglesia, Conciencia de la Sociedad Medieval Europea

La presencia de la Iglesia en la sociedad europea en los siglos X al XIII fue un ente ubicuo, presente en todos los aspectos de la existencia.

El Fortalecimiento Interno de la Iglesia Latina

Entre los siglos X al XIII, la Iglesia alcanzó a construir una Cristiandad Latina. Este complejo proceso incluyó cuatro líneas de acción:

  • Ampliación del espacio cristiano mediante la evangelización de los paganos del norte y…
  • Delimitación espacial y cultural respecto a otros ámbitos: en concreto, el islam, del que le separaba la fe, y el Imperio de Bizancio, del que le distinguía el conjunto de rasgos que acabaron cristalizando a raíz del Cisma de Oriente en 1054.
  • El “Gregorianismo”, una consolidación de la organización eclesiástica que se hizo sobre la base de fortalecer y sustituir la antigua “Iglesia en manos de los laicos” y de sus iglesias propias por la fijación de circunscripciones territoriales y la definición de competencias de las autoridades religiosas en cada una de ellas.
  • Afianzamiento de la Iglesia en sus aspectos espirituales, jurídicos y doctrinales.

Es un movimiento deliberado de renovación interna y fortalecimiento jurídico y organizativo de la institución eclesiástica. Se hizo bajo la proclama de “la defensa de la libertad de la Iglesia”. La libertas ecclesiae se entendía como la firme voluntad de sustraer a aquella de la dependencia respecto a los laicos. Proponían alcanzar su objetivo eliminando lo que consideraban una intromisión laica en hechos como el nombramiento de obispos y párrocos, el destino de ofrendas y diezmos o la propia erección de iglesias y altares, una separación entre lo sagrado y lo profano con una superioridad del primero con el…

La libertas ecclesiae quedó definitivamente consolidada durante el pontificado de Gregorio VII. El nuevo Papa partía de la convicción de que el gobierno de la Cristiandad, en el sentido de imperium christianum, incluido el control de los reyes, correspondía a su rama sacerdotal, el sacerdotium, cuya cabeza era el propio Pontífice. Gregorio VII dictó unos Dictatus Papae (1075), que constituían un conjunto de proposiciones tan tajantes como reiterativas que conformaban un alegato a favor de la libertad de la Iglesia respecto a los laicos, la centralización de los poderes de aquella y su supremacía jurisdiccional respecto a los restantes, incluido el Emperador. El manifiesto pontificio situaba al Papa a la cabeza de…

La muerte de Gregorio VII alivió las tensiones con el Imperio y, en 1095, el ya Urbano II volvió a actualizar en otros términos la jefatura de la Iglesia en la sociedad europea. A la vez, el talante de ese Papa y de sus sucesores contribuyeron a encontrar fórmulas de compromiso con distintos monarcas de los reinos europeos y a suavizar las antiguas tensiones con el Imperio. En el Concordato de Worms (1122), el Papa Calixto II y el Emperador Enrique V llegaron a un acuerdo sobre el tema concreto de las investiduras del obispo. La elección de los obispos sería libre, sin interferencias laicas, y a ella seguiría la investidura por parte del Emperador. La aspiración del concordato de separar los aspectos espirituales y temporales del nombramiento episcopal quedó confirmada en el Concilio I de…

El Fortalecimiento Institucional y Espiritual

La institucionalización de la Iglesia tuvo como fin fortalecer el estatus de monarquía centralizada que los Papas gregorianos deseaban para ella. La estructura debía responder a:

  • Un centro reconocido: con los rasgos de una monarquía electiva, lo ocupaba el Papa, que se rodea de un consistorio de consejeros y que encabeza las ramas regular de los monjes y…
  • Un código de Derecho Canónico, elaborado por un monje camaldulense en 1140 que tenía…

La renovación espiritual de la Iglesia conoció muy variados intentos. Unos, a título individual y, por ello, dispersos y asistemáticos: los de los ermitaños. Otros, a título colectivo, que acabaron estimulando una institucionalización del ascetismo, de la que fueron ejemplo, sobre todo, los cistercienses.

Su difusión hay que relacionarla con el impulso dado por tres hombres: Roberto de Molesmes, Esteban Harding y, sobre todo, Bernardo de Claraval.

En relación con el Císter, el afán de Bernardo fue la aplicación literal de la Regla Benedictina: vuelta a la pobreza, más caridad y vida interior y menos trabajo intelectual y más labor manual. Se estructuró sobre la existencia de cinco abadías-madre, cada una con sus propias abadías-hijas. El capítulo anual se reunía en Cîteaux como instrumento de…

El éxito del modelo cisterciense condujo a su propio debilitamiento; las limosnas fluyeron con generosidad a sus monasterios y, poco después de 1220, empezaron a justificar su…

El espíritu cisterciense se difundió también entre las órdenes militares, nacidas en Palestina a raíz de la conquista de Jerusalén por los cruzados en 1099. Las dos primeras…

Los Movimientos de Pobreza Voluntaria

La recuperación de la pobreza fue una aspiración general de los movimientos de renovación espiritual, por lo que surgió en paralelo con el propio Gregorianismo. Los inspiradores de ese movimiento plantearon las dos cuestiones que iban a preocupar a los laicos en los doscientos años siguientes: la riqueza de una institución, la Iglesia, que se suponía espiritual; y el papel de los laicos en un orden en que la separación creciente y la superioridad de lo sacro sobre lo profano parecía confinarlos en…

Los milenaristas o componentes de movimientos de signo profético y mesiánico constituyeron más bien un estado de opinión que una corriente organizada. Creían en la identificación entre pobreza y bien, riqueza y mal, mantenían la esperanza de que todo lo malo que acontecía era una prueba temporal que concluiría en un plazo predecible con el…

Los Cátaros

Desde mediados del siglo XII, el catarismo constituyó una herejía al proponer no solo una reforma moral, sino, ante todo, una concepción teológica diferente a la oficial y llegar a constituir una estructura eclesiástica. Su doctrina, que aparecía vinculada a expresiones religiosas del Imperio Bizantino, defendía un riguroso dualismo. Dios representa el espíritu del bien mientras que Satanás es el señor de la materia y el mal, ambos en lucha en el mundo y en cada persona. Para alcanzar la victoria, es necesaria una ascesis, a través de la cual el hombre se desprende de toda corrupción, incluida la jerarquía eclesiástica y otras instituciones. En ese esfuerzo, la ayuda de Dios es imprescindible y se consigue a través de Cristo; no porque este haya redimido al hombre, sino porque le ha…

Durante el siglo XIII, la Iglesia había reforzado su jerarquización interna y elaborado un código de Derecho Canónico. Ambos hechos, junto con las respuestas de pobres, milenaristas y cátaros, contribuyeron a la progresiva definición de una norma doctrinal católica. En todos esos aspectos, los años que siguieron al Concilio III de Letrán fueron decisivos, pero, en especial, los del pontificado de Inocencio III, en que se pusieron en marcha tres instrumentos fundamentales para realizar la tarea: las órdenes mendicantes, la…

Las Órdenes Mendicantes

Fueron instituciones autorizadas y encarriladas por el Papa para enmarcar los movimientos de renovación que la Iglesia consideró ajustados a sus planteamientos doctrinales y a las nuevas demandas de la sociedad, una sociedad que reclamaba una acción intelectualmente más sólida y físicamente más móvil que la que las órdenes monásticas estaban en condiciones de proporcionar. La tarea fue, fundamentalmente…

Los Dominicos u Ordo Predicatorum

Fueron una creación de Domingo de Guzmán, quien comprobó la difusión de la herejía cátara por el Languedoc y tomó la decisión de hacerle frente con la predicación. Desde 1213, los cruzados de Simón de Montfort le proporcionaron cobertura militar. Gracias a ella pudo crear una organización que se convirtió en una nueva orden religiosa que enseguida fue aprobada por Inocencio III y su sucesor Honorio III. La pobreza y el estudio eran los signos de identidad que, por lo demás…

Los Franciscanos o Frailes Menores

Fueron una creación de Francisco de Asís, quien se sintió llamado por un afán de purificación y pobreza. En torno a él fue creado un grupo de seguidores que aspiraban a vivir de su trabajo y las limosnas. Hasta 1223 no puede hablarse de una regla franciscana y ni siquiera cuando Francisco murió en 1226 la…

Los Comienzos de la Inquisición

La extensión de diversas corrientes heterodoxas en Italia y Francia, y la herejía cátara en el Languedoc, impulsó a Inocencio III a crear un órgano de…

Una vez dominada política y militarmente la herejía, la Iglesia trató de erradicarla, para lo que puso en marcha un mecanismo de pesquisa o inquisición sobre las conductas de los sospechosos, a los que, de ser culpables, entregaba a la autoridad secular para que ejecutara la condena, que podría llegar a la muerte en la hoguera. La Iglesia encargó en 1232 la tarea inquisitorial a los dominicos. Su área de implantación fue reducida: Francia, Flandes, norte de Italia, Alemania y, muy poco, en la Corona de Aragón. En los reinos de Castilla e…

La Definición de la Doctrina y del Papel de los Componentes de la Sociedad en la Vida de la Iglesia

El esfuerzo de la jerarquía eclesiástica por fijar una doctrina y ordenar la presencia de los distintos miembros de la sociedad en la vida de la Iglesia alcanzó también durante el pontificado de Inocencio II unos resultados relevantes que, a lo largo del siglo XIII, fueron fortaleciéndose. Las definiciones del Concilio IV de Letrán en 1215 fueron el síntoma de un proceso más amplio que podríamos considerar de cristalización de la Cristiandad medieval. Con algunas matizaciones introducidas en los setenta años siguientes, la religión y la Iglesia adquirieron unos rasgos que se reforzaron en el Concilio de Trento y tuvieron larga perdurabilidad. Entre ellos hay que incluir: la definición de las relaciones entre la Iglesia y el mundo, la fijación de la doctrina de los sacramentos como instrumentos de…

Hubo un conjunto de rasgos que implicaron una verdadera renovación en el pensamiento y la sensibilidad de la sociedad europea, entre otros: el nacimiento de la conciencia individual; la objetivación del hombre respecto a la naturaleza y, con ella, la posibilidad del estudio experimental de esta; los avances de la razón y la medida; y el fortalecimiento de la idea del tiempo y de la historia, como progreso. El conjunto de estos rasgos fue lo que se denominó…

El esfuerzo cultural que maduró en los siglos XII y XIII había recibido su primer impulso significativo en el “Renacimiento Carolingio”. Este legó tres cosas: una normalización de la escritura, un intento de uniformidad del latín escrito, y un cierto reconocimiento de las obligaciones educativas del poder público. En algunas sedes episcopales y, sobre todo, en numerosos monasterios, surgieron escuelas. En todas ellas, se leía o escuchaba la lectura de la Biblia. En algunas, se copiaban fragmentos o se dibujaban ilustraciones explicativas de su contenido. Y, por fin, algunos monjes se adentraron en el conocimiento de autores…

El movimiento de creación de escuelas monásticas languideció durante el siglo XII, hasta desaparecer en su segunda mitad. En cambio, la aparición de escuelas episcopales se… Estaban dirigidas por un scholasticus nombrado por el cabildo catedralicio y entre sus magistri podían contar con profesores venidos de otros lugares, siempre que fueran clérigos. La concesión de la licentia docendi correspondía al obispo, que solía otorgarla con generosidad, lo que facilitó el establecimiento de centros de enseñanza menos vinculados que antes a organismos eclesiásticos. El latín fue el instrumento lingüístico y la mayor…

El resultado de la actividad de las escuelas empezó a ser visible a finales del siglo XI y fue el comienzo de una reflexión intelectual que trataba de aplicar la lógica, a través del uso de la…

El comienzo de esa reflexión intelectual autónoma se apoyó, sobre todo, en el deliberado esfuerzo por depurar los instrumentos de reflexión y razonamiento. El gran cambio consistió en ir sustituyendo una enseñanza repetitiva por una enseñanza más dialéctica, en que el saber se investiga, se amplía a través de nuevas experiencias o es objeto de profundización mediante la exposición de argumentos en torno a puntos de debate. La base de la antigua docencia, la lectio, esto es, la lectura y comentario de autores, dejaba así paso a la quaestio, que, en torno a un punto de discusión, permitía comparar y sistematizar…

El primer avance sustantivo en la creación de una reflexión intelectual propia se dio entre los años 1120 a 1170. En la etapa en que la base del despertar de la lógica se hallaba constituida todavía por el conjunto de obras que formaba la llamada Logica Vetus. Durante esos cinco decenios, además de la progresiva recepción del Derecho Romano, coincidieron…

El esfuerzo de Pedro Abelardo, el afianzamiento de las traducciones del árabe al latín,…

El afianzamiento de las escuelas en medio urbano, con la paralela extinción práctica de las de tipo monástico, tuvo sus manifestaciones tanto en las escuelas anejas a algunas catedrales como en las más laicas de algunas ciudades del sur de Europa. Algunas de estas escuelas propiamente urbanas serán germen de futuras universidades. En los decenios centrales del siglo XII, dos centros de enseñanza fueron el símbolo del afianzamiento en medio…

La traducción de obras del árabe o el griego al latín. En este proceso puede hablarse de dos fases de atención en las traducciones. En la primera, las obras más traducidas fueron las relativas a astronomía, medicina o ciencias de la naturaleza, además de todo el Organon aristotélico; en la segunda se dio prioridad al conocimiento de la obra de Aristóteles y a las…

Los centros de traducción estuvieron situados en los puntos de contacto entre el mundo…

En el siglo XIII, como consecuencia de la lenta afirmación del peso específico de los núcleos urbanos en la sociedad europea, el afianzamiento de algunos valores propios de la población de las ciudades y el entusiasmo intelectual de una minoría erudita, hubo instituciones como las monarquías o la Iglesia que estimaron conveniente fijar con mayor claridad los cauces de desarrollo de las nuevas realizaciones intelectuales. Ello otorgó a la tarea de los pensadores del siglo XIII algunos de sus rasgos característicos. Tres procesos alcanzaron especial significación: la recepción de la filosofía aristotélica, la creación de las universidades y el desarrollo de un pensamiento filosófico que acabaría dominando el…

La traducción y difusión de las obras de Aristóteles se había iniciado a mediados del siglo XII con la actividad de los traductores. En esta fase traductora, la recepción de las obras de Aristóteles fue igualmente acompañada por la de los trabajos de sus comentaristas judíos y musulmanes. Plantean con toda firmeza el valor de la filosofía como instrumento de búsqueda de la verdad al margen de los anteriores intentos de subordinarla a la reflexión…

El nacimiento de las universidades europeas a comienzos del siglo XIII supuso la aparición del instrumento que iba a asegurar, institucionalmente, la autonomía del oficio de pensar. En algunos casos, la universidad nació como herencia de las escuelas previamente…

Las universidades estaban sujetas a fuero eclesiástico, aunque trataron de desprenderse de la dependencia a la autoridad inmediata del obispo del lugar para sustituirla por la más…

La organización de la universidad se basaba en un conjunto de cátedras agrupado en…

Los resultados del esfuerzo intelectual del siglo XII fueron enormemente variados. Sus rasgos habían sido: intelectualmente, un interés por multitud de temas, desde los autores clásicos hasta la naturaleza; instrumentalmente, una preocupación por el estilo, por la retórica y, con ella, por la gramática, como elemento inseparable del conocimiento que se pretendía…

El panorama intelectual del siglo XIII se completó con otras tres novedades. La primera, el decisivo papel desempeñado por las universidades, concretamente las de París y Oxford, en la elaboración del pensamiento. La segunda, el papel protagonista representado por los frailes mendicantes en las cátedras universitarias de teología, mientras que los clérigos seculares trataban de dominar las de artes y filosofía. Y la tercera, la constitución de corrientes de pensamiento más definidas que en el siglo XII, lo que ha animado a hablar de…

Imaginarios y Realidades del Mundo: Hacia una Delimitación del Espacio y el Tiempo

Los procesos de delimitación espacio-mental experimentaron un gran avance en los siglos XII y XIII, como fue visible en cuatro órdenes de cosas muy diversas: la diferenciación entre hombre y naturaleza, la separación entre lo natural y lo sobrenatural, la fijación de un lugar de tormentos donde purgar temporalmente la pena debida por los pecados, y la…

La Delimitación Exterior de la Cristiandad

La delimitación exterior de la Cristiandad la impuso el hecho religioso. En función de este, la Cristiandad Occidental o Latina la constituía el conjunto de hombres, y las tierras que ocupaban, que confesaban una fe en Cristo y una obediencia a su vicario en la Tierra, el Papa de Roma. En torno a él se disponían unos cuantos espacios exteriores ocupados por…

La Cristiandad Latina limitaba con el espacio exterior a través de tres grupos de gentes: bizantinos, musulmanes y paganos. Y respecto a los tres creció, desde mediados del siglo XI, un sentimiento de diferenciación y hostilidad. En relación con los bizantinos, los conflictos, en especial religiosos, habían abundado desde el siglo IX y habían hallado en el Cisma del año 1054 una expresión que sería definitiva. Las Cruzadas propiciaron un contacto más estrecho de nobles y caballeros occidentales con los bizantinos, aunque el resultado fue un aumento de las reticencias de los últimos respecto a los latinos. La conquista de Constantinopla por parte de los venecianos en 1204 fue el símbolo de la separación entre las dos Cristiandades.

La delimitación de la Cristiandad Occidental frente al islam cristalizó también a finales del siglo XI por efecto de una toma de conciencia más rigorista en las dos áreas culturales. Esta delimitación contribuyó a la creación del estereotipo del musulmán blasfemo y traidor…

La delimitación de la frontera de la Cristiandad con los paganos del norte y nordeste de Europa no requirió tanto esfuerzo bélico ni doctrinal. Frente a ellos, se utilizó la espada…

La Delimitación Dentro de las Fronteras de la Cristiandad

La delimitación dentro de las fronteras de la Cristiandad se basó en criterios políticos, religiosos y sociales. La identificación de un conjunto de hombres asentado en un territorio bien delimitado por fronteras bajo la jefatura de un monarca se convirtió en el hecho decisivo. Esta identificación se afianzó a medida que el vínculo personal del vasallaje era sustituido o completado por el de naturaleza, de nacionalidad, que permitía distinguir en un territorio a los “naturales” de los “extranjeros”. Paralelamente, los títulos de los reyes pasaban de indicar jefatura de personas a señalar jefatura de tierras. El proceso de delimitación espacial fue impulsado también por la paralela consolidación de una jerarquía administrativa del poblamiento y de una red de circunscripciones, sobre todo eclesiásticas.

La aplicación de criterios religiosos y sociales como delimitadores dentro de los reinos de la Cristiandad Latina dio por resultado la formación de una sociedad represora en Occidente.

En el conjunto de Europa, el “otro” religioso fue el judío, cuya situación se fue deteriorando conforme progresó su delimitación como grupo humano diferente de los cristianos. A partir de la Reforma Gregoriana y la Primera Cruzada, los judíos empezaron a ser vistos, desde la doctrina, como los asesinos de Dios en la persona de Cristo; desde la política, como los aliados de los musulmanes; desde la economía, como un poder financiero temido y envidiado; desde la cultura, como una minoría con autonomía y una capacidad creadora que podía poner en peligro, al menos en las ciudades alemanas, el proyecto que el…

Durante el siglo XII, la minoría judía fue poco a poco objeto de marginación, apartándola de puestos de responsabilidad política o militar, de algunas profesiones o de la propiedad de la…

A finales del siglo XII y comienzos del XIII, los Concilios III y, sobre todo, IV de Letrán consagraron la separación de judíos y cristianos. Para asegurarla, aquellos debían llevar una…

La Pobreza como Factor de Marginación

La pobreza como factor de marginación fue consecuencia del crecimiento económico del siglo XIII. Hasta ese momento, los pobres habían gozado de prestigio como anunciadores del Reino de Dios y la pobreza se había considerado como prueba divina para la purificación.

Pero, desde el siglo XIII, la pobreza empezó a interpretarse como signo de incapacidad de ciertas personas para desarrollar sus facultades y el trabajo precisos para librarse de tal situación. Ello era síntoma y consecuencia del nacimiento de un estado de opinión de…

La Conciencia de un Tiempo Vector entre un Principio

Fue característica del Cristianismo desde sus primeros tiempos y el propio Credo o Símbolo de los cristianos recogía la idea de una religión nacida en un preciso momento. Las relaciones existentes entre el cómputo de la Pascua y el ciclo lunar y entre la Navidad y el solsticio de verano, los dos hitos del calendario cristiano, evidenciaron el papel de la Iglesia en la visión del tiempo entre los europeos. Las autoridades eclesiásticas habían cubierto su santoral y festividades de…

El ritmo semanal, resultado de dividir en siete el mes lunar de veintiocho días, estaba ya en la tradición caldea, pero fue el relato bíblico de la Creación el que consagró seis días de labor y uno de descanso. Así, cincuenta y dos domingos al año y otras tantas fiestas constituían los días de guardar, con la obligación de oír misa y evitar obras serviles. De esa forma, la Iglesia se convirtió en la gran dominadora del tiempo en la sociedad europea. Incluso dentro del día, el ritmo de las horas se inspiraba en el de las previstas en las reglas monásticas y las…

En el siglo XII, este tiempo la Iglesia empezó a secularizarse. Los primeros síntomas se dieron en el interés por la historia profana como narración de hechos importantes de los que sacar lecciones morales. Los segundos, en el gusto por la literatura genealógica. Los terceros, y más relevantes, llegaron en el siglo XIII de la mano de los habitantes de las ciudades. El comerciante y, sobre todo, el artesano, necesitaban un tiempo más mecánico, menos sujeto a la desigual duración de la luz en invierno y verano; por tanto, un tiempo que se alejaba del ritmo natural y de su ordenación por la Iglesia para dejar paso a un tiempo de ritmo acompasado. Este tiempo del mercader, regulado por el reloj público, fue el que…

El Desarrollo Intelectual de los Siglos XI al XIII

Fue obra de una minoría para una minoría, ya que solo una minoría sabía leer y escribir. Esta minoría fue la que impulsó una serie de…

El Gusto por la Escritura

Dejó lentamente de ser patrimonio exclusivo de una minoría clerical para serlo también de algunos laicos. El gusto escriturario se explicaba desde la convicción de que solo el texto era capaz de conservar derechos y recordar privilegios; frente a él, toda otra autoridad, basada en la costumbre o la transmisión oral, palidecía. Ello, a su vez, era síntoma de un paralelo aumento del número de personas capaces de leer y…

Desde mediados del siglo XII, la escritura sirvió igualmente de soporte a textos poéticos en los nuevos idiomas que se iban abriendo paso en Europa. En el siglo XIII, los nuevos idiomas sirvieron para expresar por escrito todo género de sentimientos y transmitir toda clase de conocimientos, aunque el latín siguió como instrumento de reflexión científica, teológica y…

El Interés por la Institucionalización

Sostenida por la ola de juridicismo que impuso la… XII. Tal recepción aumentó la capacidad de abstracción en el análisis de los derechos de los hombres, imponiendo una tendencia a la territorialización de los estatutos personales, a la que aspiraban los mercaderes y los habitantes de las ciudades. Pero, sobre todo, desencadenó una impregnación jurídica de toda relación social, económica, política y hasta…

Una Cierta Resistencia Nobiliaria a Dejar Morir la Antigua Cortesía

Frente al prosaísmo juridicista que invadía la vida, los nobles se resistieron, tratando de crear un ámbito en que las relaciones siguieran impregnadas por la cortesía, de modo que la palabra dada o el gesto de amistad entre señor y vasallo tuvieran tanto o más valor que los nuevos contratos rodeados de garantías jurídicas. Durante la segunda mitad del siglo XII, las cortes nobiliarias trataron de preservar la antigua cortesía.

El Despertar de una Conciencia de Individualización

Se afirma por la acuñación de una doctrina de guerra santa, la consolidación de monarquías y de idiomas vernáculos o la afirmación de fueros y estatutos locales. A escala de las personas, dejó también un numeroso haz de testimonios: el interés por las historias familiares; o la de un individuo concreto. Todos esos datos se significaron en dos: la aparición de los emblemas heráldicos propios de cada familia real o nobiliar y la consolidación de una nueva forma de denominar a las personas: la sustitución del antiguo sistema antroponímico de nombre único por los nuevos de nombre de dos o de…